Une étudiante de l'Université de Montréal, ancienne stagiaire de Water Planet a passé les mois de juin et juillet 2004 et l'été de 2005 à Panama City Beach pour réaliser la partie pratique d'un projet de recherche visant à développer les connaissances sur le sujet de la delphinothérapie.
Le sujet de son travail était " l'impact du Programme Harmony de Water Planet sur les comportements adaptatifs des enfants présentant un trouble envahissant du développement "

Déroulement du Projet

Geneviève David avait choisit le Programme Harmony de Water Planet comme champ d'étude pour le prélèvement de ses données. Se basant sur des critères de sélections précis que nous énumérons plus bas, Geneviève choisit un nombre limité d'enfants qui firent l'objet d'observations filmées en milieu naturel avant le départ et après leur voyage en Floride. Geneviève recueillit les observations des parents afin d'avoir un portrait global sur les attitudes de celui-ci. Elle filma les enfants d'une façon non-continue durant la semaine puis, à son retour au Québec, elle fit une analyse d'observation des comportement avec grilles standardisées, en parallèle avec l'utilisation d'instruments de mesure auprès des parents afin de recueillir leur perception des comportements de l'enfant après la semaine à Water Planet.

Les enfants furent accueillis, avec leur(s) parent(s), pour un programme structuré d'une semaine (Harmony) . Durant ce programme, des sorties quotidiennes de 4 heures en mer permirent aux enfants d'avoir des contacts étroits avec des dauphins sauvages dans les eaux du Golfe du Mexique. Encadrés en permanence par du personnel qualifié, les enfants purent observer les dauphins du bateau ou aller à l'eau pour nager avec eux.

La seconde moitié de la journée fut consacrée à une succession d'ateliers de stimulation regroupant des ateliers d'arts, de massage aquatique et de musique, dont les thèmes tournaient toujours autour des dauphins ou d'autres thèmes marins.
Le but du projet était de tenter de vérifier si la participation à un tel programme de stimulation intensive incluant un volet de thérapie assistée par les dauphins sauvages peut permettre d'améliorer de façon significative les comportements adaptatifs des enfants présentant un trouble envahissant du développement, soit en améliorant de façon qualitative ou quantitative les habiletés de communication, de socialisation ou les intérêts et comportements de l'enfant TED.